A Houellebecq le fascinan las comidas preparadas porque son una sinécdoque de la sociedad desarraigada. Abundan en los países más neoliberales (Holanda, Reino Unido).

Toma la clase social de Balzac (la burguesía nuevamente hecha rica) y le aplica la decadencia de Huysmans; es una decadencia socialdemócrata, la prosperidad le proporciona a una clase más amplia la degeneración nerviosa del protagonista de A Contrapelo.

A la vez, la economía despiadada ocupa la posición determinante que tenía la ideología en Las Partículas Elementales, dotada de una fuerza imprevisible pero inclinada a aumentar la misería de los individuos de la sociedad. Se da a entender mediante la creciente decepción y actitud sárdonica del personaje Hèlene de El Mapa y El Territorio, profesora universitaria de economía exasperada tanto por sus estudiantes como por los economistas que pontifican en las noticias, sin poder explicar ni mucho menos prever ninguna crisis.